Cykl "Twarze 1863" składa się z pięciu utworów prozatorskich, w których autor - jak sam stwierdził - przyglądał się fenomenowi wierności i zdrady. Każdy z tekstów został pomyślony jako odrębna książka (ukazały się między 1966 a 1984 rokiem). Niniejsze wydanie jest pierwszą pełną edycją epickiej pentalogii o powstaniu styczniowym - po raz pierwszy w jednym tomie obok "Spisku", "Powrotu z Carskiego Sioła", "Dwóch głów ptaka" i "Rośnie las" ukazuje się dopisany w stanie wojennym "Lament".